Augustus 08, 2002

Van crisismanagement tot content management

Een geschikte leverancier vinden is niet zo simpel. De beginsituatie en de behoeftes zijn voor elke organisatie verschillend. Dit alles speelt een rol bij de keuze voor een of ander pakket. Bijkomend probleem is dat de markt voor content pakketten nog vrij jong is. Veel producenten voelen zich geroepen, weinige zijn uitverkoren.

Momenteel zijn er misschien een paar honderd spelers, waarvan er vermoedelijk slechts een tien- of twintigtal zullen overblijven. "Zoiets is op zich niks nieuws. Ook in andere toepassingsvelden van de IT-sector kan je een uitzuivering vaststellen", meent Guy Claesen, commercieel directeur bij internetbedrijf Expanded Media. "Het zullen die partijen met de meeste klanten en partners zijn, die het hoofd boven water houden. Maar ook zij die in hun toepassingen de meeste openheid aan de dag leggen", vult Claesen aan.

Hoe dan ook, voor een bedrijf is de keuze voor een geschikt systeem niet eenvoudig. Geert Mortier: "De vragen die wij van onze klanten krijgen, gaan heus niet alleen over de prijs en de mogelijkheden van al die systemen. Men wil ook weten hoe groot de kans is dat de gekozen leverancier binnen pakweg twee jaar nog zal bestaan. Niks is zo erg als voor een toepassing te kiezen die tijdens of kort na de implementatie niet meer wordt ondersteund", vertelt Mortier. "Zoiets kan zeker gebeuren met die vaak kleinschaligere lokale spelers, maar ook met andere", meent Mortier, en hij haalt het voorbeeld aan van Allaire Spectra. "Een degelijke content toepassing, maar na de fusie van Allaire met Macromedia werd beslist het pakket nog maar in beperkte mate te ondersteunen. Tja, daar sta je dan als je als bedrijf voor Spectra hebt gekozen."

Belangrijk is voorts dat content management in eerste instantie niet om software draait. "Men dient uiteraard eerst de weg die documenten in een bedrijf afleggen, zeg maar de workflow, in kaart te brengen. Zoiets heeft op zich niet zo veel met technologie te maken, eerder met bedrijfsorganisatie", aldus Geert Mortier. "Vaak botsen wij in organisaties op puur persoonlijke kwesties, zoals medewerkers die geen extra werk willen aannemen of zich op hun territorium bedreigd zien.

Bovendien mogen de mogelijkheden van zo'n content systeem ook niet overschat worden. "Het uitgangspunt om te werken met bestaande documenten is mooi, maar in de praktijk blijkt nog heel wat dubbel werk te bestaan", stelt Mortier vast. "Ook bestaande content in zo'n systeem krijgen, blijkt soms heel wat voeten in de aarde te hebben. Sommige pakketten kunnen niet altijd bieden wat ze beloven."

Intern en open source

De grootste concurrent voor alle content-pakketten zijn ongetwijfeld de maatwerktoepassingen die in de bedrijven zelf worden ontwikkeld. In de praktijk is deze "in-house ontwikkelde content applicatie" in feite marktleider.

Zo hebben een behoorlijk aantal web builders, vroeger meer dan nu, een eigen updatetoepassing. Ook veel bedrijven zetten zelf iets op poten. Sommige hebben altijd zo gewerkt, voor andere is het een antwoord op de logheid en de hoge kostprijs van de bestaande content systemen. Bekend voorbeeld van dit laatste is het content systeem op de website Libertytv.com. Vroeger gebruikte men een van de grote Amerikaanse toepassingen, maar sinds een tijdje heeft men daar een eigen systeem uitgedokterd op basis van de programmeertaal Php. "Veel goedkoper en voor ons veel overzichtelijker", zo klinkt het bij Libertytv.com. Guy Claesen stelt zich bij dit verhaal (een tikkeltje voorspelbaar) toch wat vragen. "Zo'n oplossing kan wel werken, maar is meestal te gesloten om mee te evolueren bij toekomstige projecten", vindt hij. "Bovendien kost het intern ontwikkelen van software ook geld, al verloopt het spenderen meer gespreid dan dat je in één keer het hele licentiebedrag op tafel moet leggen."

Geert Mortier kan zich in deze kritiek op in-house systemen vinden, maar gelooft - in tegenstelling tot Claesen - voor content management wel in het open source model. "Het voordeel van dergelijke software is - zoals de naam zelf zegt - dat ze open is. Je kan er in wijzigen en je kan er bepaalde zaken aan toevoegen. En daarenboven valt uiteraard de hoge licentiekost weg."

Het bezwaar dat de ondersteuning voor open source vaak een vraagteken is, weerlegt Mortier voor een groot deel. "Dat valt soms best mee, via het Internet word je flink geholpen. Apache is als open source toepassing toch ook de populairste software voor de webserver! En bovendien is die support bij echte producten ook niet altijd wat het moet zijn", zo klinkt het. "Sommige van die open source pakketten laten al mooie dingen zien, maar dan vooral op het vlak van het updaten van websites. De gevestigde spelers moeten dus op hun hoede zijn. Veel van hen zullen zich breder moeten focussen of extra's aanbieden. Dat maakt de noodzaak voor de bestaande spelers om te vernieuwen natuurlijk extra groot", zo besluit Mortier.

Source: Telenet (business.telenet.be)